De fiets van messel award
Elke twee jaar reikt de Nationale Federatie Historische Luchtvaart de "Fiets van Messel Award" uit aan iemand of een organisatie die zich in Nederland verdienstelijk heeft gemaakt voor de historische luchtvaart. De prijs is in het jaar 2001 ingesteld, het voorbereidende werk werd door voormalig NFHL voorzitter Peter J de Raaf gedaan in enkele gesprekken met de naamgever van de prijs, Gerson “Fiets” van Messel. De prijs bestaat uit een prachtige ets van de Noord-Hollandse kunstenares Leentje Linders.
Gerson “Fiets” van Messel geldt als één van de pioniers van de Nederlandse luchtvaart. Via het Korps Wielrijders van de Landmacht ging hij naar de vliegopleiding in Soesterberg. Hij was jarenlang gezagvoerder bij de KLM en ging in 1956 met pensioen als gezagvoerder op de Lockheed Constellation. Het jet tijdperk moest nog beginnen. “Fiets” was voor en na zijn pensionering een belangrijke pleitbezorger voor met name de historische luchtvaart. Op 16 augustus 1999 vloog hij in de door de Aviodome aangeschafte Douglas DC-2 het laatste stuk van de overtocht uit Arizona naar de thuisbasis Schiphol. Na de landing werd hij op de schouders genomen. Een kleine twee weken later vloog “Fiets” met de North American B-25 Mitchell van de Duke of Brabant AF vanaf Eindhoven Airport, de DC-2 was op die dag daar toevalligerwijs ook aanwezig in het kader van een promotionele tour. Op 24 januari 2000 overleed Gerson van Messel op 97-jarige leeftijd.
Ter nagedachtenis aan deze markante Nederlandse promotor van de luchtvaart en ter promotie van de historische luchtvaart, heeft de Nationale Federatie Historische Luchtvaart in 2001 de ‘Fiets van Messel Award’ ingesteld.
De jury bestaat uit dr. Martin Schröder, oprichter en oud-directeur van Martinair en lt-gen b.d. Ben Droste, oud-bevelhebber van de Koninklijke Luchtmacht.
De volgende personen hebben de award ontvangen:
2001 - Jaap van Mesdag: Voorzitter van de Stichting Vroege Vogels die door de jaren heen een enorme collectie historische vliegtuigen heeft opgebouwd.
2002 - Prudent Staal: De technische man achter de Catalina en schrijver van een aantal luchtvaartboeken en publicaties.
2003 - Harry van der Meer: De grote initiatief nemer en voortrekker van de Stichting Koolhoven Vliegtuigen en de opbouw van een originele F.K.23 Bantam.
2006 - Jan Schenk: De technische man achter de DC-2 die hij nog steeds met liefde verzorgt. Ook al 30 jaar betrokken bij de Aviodrome. Jan heeft vele historische projecten ondersteunt.
2008 - Arjan Dros: Voor zijn inzet als voorzitter van de NFHL en als man achter vele projecten zoals de Catalina en de Fouga.
2010 - Hans Nordsiek: Met zijn luchtvaart theater rondom zijn "Old Crow" Boeing Stearman maakt hij jong en oud enthousiast voor de luchtvaart. Historische luchtvaart in het bijzonder.